Un catéchisme est un résumé de la doctrine chrétienne sous forme de questions-réponses. Il sert à enseigner la foi. Le mot vient du grec « katecheo », qui signifie « instruire oralement ». Un catéchisme présente les éléments essentiels de la foi : le Credo, les sacrements, les commandements et la prière. C’est un outil d’instruction et d’apprentissage.

Le catéchisme le plus connu est le Catéchisme de l'Église catholique. Publié en 1992, il s'agit d'un résumé complet. Il se compose de quatre parties : la profession de foi, la célébration du mystère chrétien, la vie en Christ et la prière chrétienne. Il sert de référence aux évêques, aux prêtres et aux laïcs. Ce n'est pas un manuel, mais une source, un guide.

Types de catéchismes

• Catholique : Catéchisme de l'Église catholique.
• Protestant : Catéchisme de Heidelberg, Catéchisme de Westminster.
• Luthérien : Le Petit Catéchisme de Luther.
• Catéchisme anglican du Livre de la prière commune.
• Orthodoxes : divers catéchismes.

Les catéchismes sont importants. Ils préservent la foi, la transmettent, la clarifient et la défendent. Ils constituent un résumé des croyances de l'Église. Ils sont un outil pédagogique, une ressource pour les parents, pour les convertis et pour quiconque souhaite comprendre la foi. Un bon catéchisme est clair, concis et fidèle. Il n'innove pas, il ne spécule pas. Il enseigne, il instruit, il forme. Le catéchisme est le programme d'enseignement de l'Église, l'alphabet de la foi. Sans lui, la foi serait vague ; avec lui, elle est claire. Elle s'apprend, se vit et se transmet. Le catéchisme est un don d'une génération à l'autre.