Een prime-lens heeft een vaste brandpuntsafstand. Hij zoomt niet. Je kunt de vergroting niet veranderen zonder je voeten te verplaatsen. Die beperking is tegelijkertijd ook een groot voordeel. Prime-lenzen zijn vaak scherper, sneller en lichter dan zoomlenzen in dezelfde prijsklasse. Ze bevatten minder optische elementen, wat betekent dat er minder compromissen gesloten hoeven te worden. Een 50mm f/1.8 prime-lens is een van de goedkoopste en beste lenzen die je kunt kopen. Hij is scherp, snel en compact. Het is vaak de eerste lens waar een fotograaf verliefd op wordt.

Prime-lenzen dwingen je tot beweging. Je kunt niet op één plek blijven staan ​​en in- en uitzoomen. Je moet dichterbij komen of een stap achteruit doen. Die beweging verandert het perspectief, wat de afbeelding verandert. Prime-lenzen zijn over het algemeen ook lichtsterker, met een groter maximaal diafragma. Een lichtsterke prime-lens is essentieel voor fotografie bij weinig licht en voor een geringe scherptediepte. De keerzijde is flexibiliteit. Een zoomlens kan een reeks brandpuntsafstanden bestrijken. Een prime-lens bestrijkt er slechts één. Fotografen die evenementen of sport fotograferen, geven vaak de voorkeur aan zoomlenzen. Fotografen die portretten of straatfotografie doen, geven vaak de voorkeur aan prime-lenzen. Beide zijn hulpmiddelen. De keuze hangt af van hoe je fotografeert.

Voordelen van een prime lens

• Scherpte. Minder optische compromissen.
• Speed. Grotere maximale diafragma's, betere prestaties bij weinig licht.
• Size. Kleiner en lichter dan zoomlenzen.
• Prijs. Vaak goedkoper dan vergelijkbare zoomlenzen.
• Discipline. Dwingt je tot beweging en compositie.

Een prime-lens is niet per se beter dan een zoomlens. Het is gewoon een ander verhaal. De beste lens is degene die past bij jouw manier van kijken.