Organen die niet meer functioneren, kunnen soms worden vervangen. Een transplantatie is de overdracht van een orgaan, weefsel of cellen van een donor naar een ontvanger wiens eigen orgaan niet meer functioneert of onvoldoende functioneert.

Nier-, lever-, hart-, long- en beenmergtransplantaties zijn bewezen levensreddende ingrepen. Het succes hangt af van de chirurgische techniek, immunologische compatibiliteit, immunosuppressie en zorgvuldige selectie van de ontvanger. Afhankelijk van het orgaan kunnen levende of overleden donoren worden gebruikt. Afstoting en infectie zijn de belangrijkste risico's die nog steeds bestaan.

Het tekort aan organen beperkt het aantal uitgevoerde transplantaties. Toewijzingssystemen proberen een evenwicht te vinden tussen urgentie, rechtvaardigheid en nut. Patiënten die de transplantatie overleven, hebben levenslange nazorg en moeten hun medicatie trouw blijven gebruiken. Transplantatie blijft een van de meest ingrijpende en resource-intensieve behandelingen in de geneeskunde.

• Overdracht van organen of weefsels van donor naar ontvanger
• Wordt gebruikt wanneer de eigen organen niet meer functioneren.
• Vereist een passende donor, een operatie en immunosuppressie.
• Beperkt door de beschikbaarheid van donoren en de risico's op lange termijn.