Na het verdwijnen van de dinosaurussen begon een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van de aarde. Het Cenozoïcum begon ongeveer 66 miljoen jaar geleden en duurt tot op de dag van vandaag. Het wordt vaak het tijdperk van de zoogdieren genoemd, omdat zoogdieren zich snel diversifieerden om de ecologische niches op te vullen die vrijkwamen.

Het tijdperk is onderverdeeld in het Paleogeen, Neogeen en Kwartair. Continenten dreven naar hun huidige posities, bergketens zoals de Alpen en de Himalaya rezen op en het wereldwijde klimaat koelde af van het warme vroege Cenozoïcum naar de ijstijden van het Pleistoceen.

Fossielen uit Cenozoïsche gesteenten documenteren de evolutie van grassen, moderne plantengemeenschappen en de voorouders van de mens. IJskern- en sedimentgegevens uit dit tijdperk bieden de meest gedetailleerde klimaatgeschiedenis die beschikbaar is. We leven nog steeds in het Cenozoïcum, meer specifiek in het Holoceen, een tijdperk binnen het Kwartair.

• Het huidige geologische tijdperk begon 66 miljoen jaar geleden.
• Gekenmerkt door de diversificatie van zoogdieren
• Omvat het Paleogeen, Neogeen en Kwartair.
• Kenmerken: grootschalige bergvorming en klimaatkoeling