Nach dem Aussterben der Dinosaurier begann ein neues Kapitel der Erdgeschichte. Das Känozoikum begann vor etwa 66 Millionen Jahren und dauert bis heute an. Es wird oft als Zeitalter der Säugetiere bezeichnet, da sich die Säugetiere rasant diversifizierten, um die entstandenen ökologischen Nischen zu besetzen.

Das Erdzeitalter ist in Paläogen, Neogen und Quartär unterteilt. Die Kontinente drifteten in Richtung ihrer heutigen Positionen, Gebirgszüge wie die Alpen und der Himalaya entstanden, und das globale Klima kühlte sich vom warmen frühen Känozoikum bis zu den Eiszeiten des Pleistozäns ab.

Fossilien aus Gesteinen des Känozoikums dokumentieren die Evolution von Gräsern, modernen Pflanzengesellschaften und den Vorfahren des Menschen. Eisbohrkerne und Sedimentablagerungen aus dieser Zeit liefern die detaillierteste Klimageschichte, die uns zur Verfügung steht. Wir leben noch immer im Känozoikum, genauer gesagt im Holozän, einem Abschnitt des Quartärs.

• Das gegenwärtige geologische Zeitalter beginnt vor 66 Millionen Jahren
• Gekennzeichnet durch die Diversifizierung der Säugetiere
• Beinhaltet Paläogen, Neogen und Quartär
• Merkmale: Starke Gebirgsbildung und Klimakühlung