Sommige stengels groeien zijwaarts onder de grond in plaats van omhoog. Een wortelstok is een horizontale stengel die onder het aardoppervlak loopt en met tussenpozen nieuwe scheuten en wortels produceert. Irissen, gember, canna's en veel grassen verspreiden zich op deze manier en vormen na verloop van tijd steeds groter wordende pollen.

Wortelstokken slaan voedsel op en stellen de plant in staat nieuwe grond te koloniseren. Tuiniers vermeerderen deze planten door de wortelstok in stukken te snijden, elk met minstens één knop of groeipunt. Wanneer de stukken op de juiste diepte worden geplant, ontwikkelen ze zich snel tot zelfstandige planten.

In de tuin kunnen wortelstokplanten zeer krachtig groeien. Sommige blijven netjes op hun plek staan; andere moeten af ​​en toe worden gedeeld om overbevolking te voorkomen. Inzicht in hun ondergrondse groeiwijze is belangrijk bij het plaatsen en beheersen van de verspreiding. De structuur zelf is meestal stevig en vlezig, in plaats van vezelig.

• Horizontale ondergrondse stam
• Produceert nieuwe scheuten en wortels.
• Slaat voedingsstoffen op voor de plant.
• Gebruikt voor vegetatieve vermeerdering.