Een sjaal is een stuk stof dat om de nek, het hoofd of de schouders wordt gedragen. Hij houdt warm, dient als decoratie, of doet beide. Sjaals zijn er in vele vormen: lange rechthoeken, vierkanten, driehoeken en lussen. Het materiaal varieert van wol en kasjmier tot zijde, katoen en synthetische mengsels. De manier waarop hij wordt geknoopt, verandert de uitstraling volledig.

De verschillende soorten sjaals variëren afhankelijk van hun functie en cultuur. De wintersjaal is lang en dik en wordt omgeslagen voor warmte. De zijden sjaal is vierkant, vaak bedrukt, en wordt gedrapeerd of geknoopt gedragen. De pashmina is een fijne wollen sjaal uit Kasjmir. De keffiyeh is een vierkante katoenen hoofddoek met wortels in het Midden-Oosten. De infinity-sjaal is een doorlopende lus die niet geknoopt hoeft te worden. De bandana is een klein vierkantje, dat vaak op het hoofd of in de nek wordt gedragen. Elk type heeft zijn eigen geschiedenis en gebruiken.

Sjaals zijn veelzijdige accessoires. Een eenvoudige outfit kan worden opgefleurd door een felgekleurde zijden sjaal. Een wollen sjaal kan kleur toevoegen aan een winterjas. Dezelfde sjaal kan als hoofddoek, riem, tasaccessoire of topje worden gedragen. Stylingvideo's op sociale media laten talloze knoop- en draagtechnieken zien. De verzorging hangt af van de vezel. Zijde moet chemisch gereinigd of voorzichtig met de hand gewassen worden. Wol moet koud met de hand gewassen worden en plat neergelegd worden. Katoen is wat makkelijker te verzorgen. Een goede sjaal gaat jaren mee en wordt vaak een kenmerkend kledingstuk.

Veelvoorkomende typen

• Winterwol
• Zijden vierkant
• Pashmina
• Oneindigheid
• Bandana en keffiyeh