Een laars bedekt de voet en de enkel, soms ook de kuit of het hele been. Hij is van nature steviger dan een schoen. De eerste laarzen waren praktisch: leren omslagen voor koud, nat of ruig terrein. Soldaten, ruiters en arbeiders droegen ze. Mode kwam later, maar wel ingrijpend. Tegenwoordig variëren laarzen van zware wandellaarzen tot elegante modellen met hakken voor avondkleding.

Laarzen variëren in hoogte en doel. Enkellaarzen reiken tot de enkel. Laarzen tot halverwege de kuit komen tot halverwege de kuit. Kniehoge laarzen bedekken de kuit. Overknee-laarzen reiken nog verder. Materialen zijn onder andere leer, suède, rubber, synthetische stoffen en combinaties daarvan. Zolen kunnen profiel hebben voor grip, plat zijn voor comfort of een hak hebben voor de stijl. Veters, ritsen, treklipjes en elastische panelen zijn veelvoorkomende sluitingssystemen.

Laarzen zijn seizoensgebonden en regionaal bepaald. In koude klimaten zijn geïsoleerde en waterdichte laarzen essentieel. In steden volstaan ​​leren enkellaarzen het hele jaar door. Bij nat weer zijn rubberen regenlaarzen de standaard. Goed onderhoud verlengt de levensduur. Leer moet behandeld en waterdicht gemaakt worden. Suède moet geborsteld en beschermd worden. Rubber moet afgespoeld en uit de buurt van warmtebronnen gedroogd worden. Een goed paar laarzen, mits goed onderhouden, kan wel tien jaar of langer meegaan.

Veelvoorkomende typen

• Enkellaarsjes
• Chelsea boots
• Gevechtslaarzen
• kniehoge rijlaarzen
• Regenlaarzen