Spijbelen is zonder toestemming van school wegblijven. Het is niet hetzelfde als een geoorloofde afwezigheid vanwege ziekte of een noodgeval in de familie. Spijbelen is ongeoorloofd. Scholen registreren het, melden het en straffen het soms. In veel gevallen kunnen ouders een boete krijgen of vervolgd worden voor het spijbelen van hun kind.

De oorzaken zijn uiteenlopend. Sommige leerlingen spijbelen omdat ze zich vervelen of achterlopen. Anderen blijven thuis om voor broers en zussen te zorgen, pestkoppen te ontlopen of te werken. Chronisch spijbelen wijst vaak op dieperliggende problemen thuis of op school. Het straffen van de leerling lost die problemen zelden op.

Effectieve reacties richten zich op de oorzaken. Mentorschap, begeleiding, alternatieve roosters en steun van het gezin kunnen leerlingen helpen terug te keren naar school. Rechtbanken voor spijbelen en boetes kunnen soms helpen, maar ze kunnen gezinnen ook dieper in de crisis storten. Het doel is aanwezigheid, niet straf.

Veelvoorkomende oorzaken

• Pestgedrag of angst voor de veiligheid
• Verantwoordelijkheden binnen het gezin
• Academische frustratie
• Geestelijke gezondheidsproblemen
• Middelengebruik