Positieve ruimte is het gebied dat wordt ingenomen door de belangrijkste elementen van een ontwerp. Het is de figuur, niet de achtergrond. De tekst op een pagina, het product op een foto, de vormen in een logo. Positieve en negatieve ruimte definiëren elkaar. Je kunt het een niet zonder het ander hebben. Een sterke compositie brengt beide in balans, waardoor het oog zich gemakkelijk tussen het onderwerp en de omgeving beweegt.

Ontwerpers houden rekening met de positieve ruimte bij het rangschikken van elementen. Hoeveel van het kader moet het onderwerp vullen? Een close-up portret gebruikt voornamelijk positieve ruimte. Een breed landschap gebruikt voornamelijk negatieve ruimte. Beide kunnen werken. De keuze hangt af van de boodschap. Het dicht op elkaar plaatsen van positieve elementen kan energie of chaos creëren. Het spreiden ervan kan rust of juist een gevoel van afstandelijkheid oproepen. De relatie tussen de twee is wat telt.

Werken met positieve ruimte

• Bepaal hoeveel van het kader het onderwerp vult.
• Gebruik positieve vormen om de blik te leiden.
• Breng de positieve en negatieve aspecten in balans.
• Houd er rekening mee dat positieve ruimte abstract kan zijn, niet alleen figuurlijk.

Positieve ruimte is niet belangrijker dan negatieve ruimte. Ze zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Verander je de ene, dan verandert de andere ook, of de ontwerper dat nu bedoelt of niet.