Finaliteit is het punt waarop een transactie niet meer kan worden teruggedraaid. Bij Bitcoin is finaliteit probabilistisch. Elk extra blok maakt terugdraaien minder waarschijnlijk. Na zes blokken is de kans op een reorganisatie verwaarloosbaar klein, maar nooit nul. Bij proof-of-stake-ketens kan finaliteit absoluut zijn. Het consensusmechanisme van Ethereum finaliseert blokken na twee epochs, ongeveer 12 minuten. Zodra een blok is gefinaliseerd, zouden validators minstens een derde van de totale ingezette ETH moeten verbranden om het terug te draaien. Die kosten maken finaliteit economisch haalbaar.

Het verschil is van belang voor de afwikkeling. Een probabilistisch systeem betekent dat je langer moet wachten op een hogere mate van zekerheid. Een absoluut systeem geeft je een duidelijk moment waarop de transactie is afgerond. Beurzen stellen hun eigen drempelwaarden voor finaliteit vast op basis van de waarde die op het spel staat. Een kleine storting vereist mogelijk één bevestiging. Een grote opname kan er dertig vereisen. Finaliteit is niet zomaar een technisch detail. Het bepaalt hoe snel je verder kunt met je transacties en hoeveel risico je loopt tijdens het wachten.

Definitieve status via netwerk

• Bitcoin — probabilistisch, 6 bevestigingen voor praktische definitieve bevestiging
• Ethereum — absolute finaliteit na 2 epochs, ongeveer 12 minuten
• Solana — optimistische bevestiging binnen enkele seconden, definitieve uitslag kort daarna
• Cosmos-ketens — directe definitieve afhandeling met Tendermint-consensus

Snellere definitieve afhandeling maakt snellere schikkingen mogelijk. Een langere definitieve afhandeling is vaak de prijs van bredere decentralisatie.