La finalité est le moment où une transaction est irréversible. Sur Bitcoin, la finalité est probabiliste : chaque bloc supplémentaire réduit la probabilité d'annulation. Après six blocs, la probabilité d'une réorganisation est infime, mais jamais nulle. Sur les blockchains à preuve d'enjeu (PoS), la finalité peut être absolue. Le mécanisme de consensus d'Ethereum finalise les blocs après deux époques, soit environ 12 minutes. Une fois un bloc finalisé, les validateurs devraient brûler au moins un tiers de leurs ETH mis en jeu pour l'annuler. Ce coût rend la finalité économiquement viable.

Cette différence est cruciale pour le règlement. Un système probabiliste implique un délai plus long pour une plus grande certitude. Un système absolu, quant à lui, garantit une transaction clairement effectuée. Les plateformes d'échange fixent leurs propres seuils de finalité en fonction du montant en jeu. Un petit dépôt peut nécessiter une seule confirmation, tandis qu'un retrait important peut en nécessiter trente. La finalité n'est pas qu'un simple détail technique : elle détermine la rapidité avec laquelle vous pouvez poursuivre vos activités et le niveau de risque encouru pendant l'attente.

Finalité par réseau

• Bitcoin — probabiliste, 6 confirmations pour une finalité pratique
• Ethereum — finalité absolue après 2 époques, soit environ 12 minutes
• Solana — confirmation optimiste en quelques secondes, décision définitive peu après
• Chaînes Cosmos — finalité instantanée avec consensus Tendermint

Un traitement plus rapide des dossiers permet un règlement plus rapide. Un traitement plus lent est souvent le prix à payer pour une plus grande décentralisation.