Na aftrek van alle kosten blijft de nettowinst over. Dit is het resultaat van de winst-en-verliesrekening: omzet minus kosten van verkochte goederen, operationele kosten, rente, belastingen en alle andere kosten. Een positieve nettowinst betekent dat het bedrijf in de betreffende periode meer heeft verdiend dan uitgegeven; een negatieve nettowinst is een nettoverlies.

Nettowinst is de meest omvattende maatstaf voor winstgevendheid, omdat alle kosten erin zijn opgenomen. Het is het bedrag dat beschikbaar is voor herinvestering, schuldvermindering of uitkering aan de aandeelhouders. Analisten onderzoeken zowel het absolute bedrag als de nettowinstmarge (nettowinst gedeeld door omzet) om de prestaties en trends te beoordelen.

Omdat de nettowinst beïnvloed kan worden door eenmalige posten, boekhoudkundige keuzes en niet-operationele winsten of verliezen, kijken lezers vaak naar verwante maatstaven zoals de operationele winst of de gecorrigeerde winst voor een duidelijker beeld van de lopende prestaties. Toch blijft de nettowinst het belangrijkste cijfer dat veel belanghebbenden nauwlettend in de gaten houden.