Nach Abzug aller Kosten verbleibt der Nettogewinn. Er ist das Endergebnis der Gewinn- und Verlustrechnung – Umsatzerlöse abzüglich Kosten der verkauften Waren, Betriebskosten, Zinsen, Steuern und sonstiger Kosten. Ein positiver Nettogewinn bedeutet, dass das Unternehmen im Berichtszeitraum mehr verdient als ausgegeben hat; ein negativer Nettogewinn bedeutet einen Verlust.

Der Nettogewinn ist das umfassendste Maß für die Rentabilität, da er alle Kosten berücksichtigt. Er steht für Reinvestitionen, Schuldentilgung oder Ausschüttungen an die Eigentümer zur Verfügung. Analysten untersuchen sowohl den absoluten Betrag als auch die Nettogewinnmarge (Nettogewinn dividiert durch Umsatz), um die Leistung und Trends zu beurteilen.

Da der Jahresüberschuss durch einmalige Posten, Bilanzierungsmethoden und außerordentliche Erträge oder Aufwendungen beeinflusst werden kann, betrachten Leser häufig verwandte Kennzahlen wie den Betriebsgewinn oder das bereinigte Ergebnis, um einen besseren Überblick über die laufende Geschäftsentwicklung zu erhalten. Dennoch bleibt der Jahresüberschuss die wichtigste Kennzahl, die von vielen Stakeholdern am genauesten beobachtet wird.