Een minivan is een hoekige personenauto met schuifdeuren achterin, een lage vloer en zitplaatsen voor zes tot acht passagiers. De vorm is niet stijlvol, maar wel efficiënt. Schuifdeuren openen in krappe parkeerplekken waar draaideuren niet passen.

Chrysler heeft in 1983 de moderne minivan uitgevonden met de Dodge Caravan en de Plymouth Voyager. De formule werkte: een rijcomfort als een personenauto, de ruimte van een bestelwagen en compacte afmetingen die gemakkelijk in een garage passen. Japanse en Koreaanse fabrikanten volgden al snel. Tegenwoordig is het segment kleiner geworden doordat kopers massaal kiezen voor SUV's met drie zitrijen, maar de minivan blijft qua laadruimte en instapgemak elke SUV overtreffen.

Wat kenmerkt een minivan?

• De meeste moderne modellen hebben aan beide zijden schuifdeuren.
• Drie rijen stoelen, vaak naar wens in te delen of te verwijderen.
• Lage instaphoogte voor kinderen en oudere passagiers.
• Voorwielaandrijving of vierwielaandrijving, zelden geschikt voor offroadgebruik.

Gezinnen met meer dan twee kinderen waarderen over het algemeen de voordelen van een minivan. Alleen al de schuifdeuren voorkomen tien jaar lang deukjes in de deuren op schoolparkeerplaatsen. Neerklapbare stoelen, entertainmentsystemen achterin en ingebouwde stofzuigers in de laadruimte zijn veelvoorkomende opties. Het is een voertuig dat is ontworpen voor een specifieke taak, en die taak voert hij beter uit dan welk ander voertuig dan ook.