미니밴은 네모난 차체에 슬라이딩 도어가 달린 승합차로, 바닥이 낮고 6~8인승 좌석을 갖추고 있습니다. 외형은 세련되지 않지만 효율적입니다. 슬라이딩 도어는 일반 경첩식 도어가 들어갈 수 없는 좁은 주차 공간에서도 쉽게 열 수 있습니다.

크라이슬러는 1983년 닷지 캐러밴과 플리머스 보이저를 통해 현대적인 미니밴을 탄생시켰습니다. 승용차 같은 승차감, 밴처럼 넓은 공간, 그리고 차고에 넣기 좋은 크기라는 성공적인 공식을 만들어냈죠. 이후 일본과 한국 제조사들도 뒤를 이었습니다. 오늘날 3열 SUV에 대한 수요가 증가하면서 미니밴 시장은 축소되었지만, 적재 공간과 승하차 편의성 면에서는 여전히 어떤 SUV보다 우위에 있습니다.

미니밴을 정의하는 것은 무엇일까요?

• 대부분의 최신 모델은 양쪽에 미닫이문이 있습니다.
• 좌석은 세 줄로 되어 있으며, 구성이 가능하거나 탈착 가능한 경우가 많습니다.
• 어린이와 노인 승객을 위해 승하차 높이가 낮습니다.
• 전륜구동 또는 사륜구동 방식이며, 오프로드 주행 능력은 거의 없습니다.

자녀가 둘 이상인 가정은 미니밴의 장점을 높이 평가하는 경향이 있습니다. 슬라이딩 도어 덕분에 학교 주차장에서 문콕 걱정 없이 편하게 다닐 수 있다는 점만으로도 십 년은 족히 안심할 수 있죠. 접이식 시트, 뒷좌석 엔터테인먼트 시스템, 트렁크에 내장된 진공청소기 등은 미니밴에서 흔히 볼 수 있는 기능입니다. 미니밴은 특정한 용도에 맞춰 설계되었으며, 그 용도를 도로 위의 어떤 차량보다 훌륭하게 수행합니다.