Countrymusikk vokste ut fra folketradisjonene i det amerikanske sør og vest. Tidlige innspillinger inneholdt fiolin, gitar, banjo og direkte historiefortelling om kjærlighet, arbeid, motgang og hjem. Sjangeren absorberte påvirkninger fra blues, gospel og populærmusikk, samtidig som den beholdt en gjenkjennelig landlig identitet.

Over flere tiår forgrenet country seg til honky-tonk, Nashville-sounden, outlaw country og moderne pop-country. Instrumenter som steelgitar og fele forblir signaturfarger. Vokalstiler vektlegger ofte klar diksjon og emosjonell direktehet.

Radio, Grand Ole Opry og senere TV og strømmeplattformer brakte musikken langt utover dens regionale opprinnelse. Artister fra Jimmie Rodgers og Hank Williams til nyere skikkelser har definert suksessive epoker. Sjangeren fortsetter å utvikle seg, mens mange lyttere fortsatt verdsetter dens forbindelse til hverdagserfaring og tradisjonell instrumentering.

• Med røtter i amerikanske folke- og vestlige tradisjoner
• Fortellende tekster og særegen instrumentering
• Utviklet seg gjennom mange understiler
• Opprettholder en sterk populær følgerskare