Countrymusik voksede ud fra folketraditionerne i det amerikanske syd og vest. Tidlige indspilninger indeholdt violin, guitar, banjo og ligefremme historiefortællende tekster om kærlighed, arbejde, modgang og hjem. Genren absorberede indflydelser fra blues, gospel og populærsange, samtidig med at den bevarede en genkendelig landlig identitet.

Over årtier forgrenede country sig til honky-tonk, Nashville-sounden, outlaw country og moderne pop-country. Instrumenter som steelguitar og violin forbliver signaturfarver. Vokalstile understreger ofte klar diktion og følelsesmæssig direktehed.

Radio, Grand Ole Opry og senere tv og streamingplatforme bragte musikken langt ud over dens regionale oprindelse. Kunstnere fra Jimmie Rodgers og Hank Williams til nyere personligheder har defineret successive epoker. Genren fortsætter med at udvikle sig, mens mange lyttere stadig værdsætter dens forbindelse til hverdagserfaring og traditionel instrumentering.

• Med rødder i amerikanske folke- og vestlige traditioner
• Fortællende tekster og karakteristisk instrumentation
• Udviklet gennem mange understilarter
• Opretholder en stærk populær følgerskare