모든 행동, 감정, 그리고 학습된 기술에는 생물학적 기반이 있습니다. 행동신경과학은 동물과 인간의 관찰 가능한 행동에 신경 메커니즘을 연결함으로써 이러한 기반을 연구합니다.

연구자들은 병변 유발, 약리학, 유전학적 도구, 전기생리학 및 영상 기술을 사용하여 특정 행동을 생성하는 회로와 분자를 규명합니다. 고전적인 질문으로는 뇌가 어떻게 기억을 형성하는지, 동기를 부여하는 요인은 무엇인지, 감각 입력이 어떻게 행동으로 전환되는지, 그리고 특정 행동이 왜 병리적으로 변하는지 등이 있습니다.

이 분야는 심리학, 생리학, 분자생물학의 교차점에 있습니다. 연구 결과는 중독, 불안, 운동 장애 및 인지 장애 치료에 활용됩니다. 동물 모델은 인간에게는 거의 불가능한 인과 관계 조작을 가능하게 해주기 때문에 여전히 중요하며, 인간 대상 연구는 연구 결과의 타당성을 최종적으로 검증하는 기준을 제공합니다.

잘 설계된 행동 실험은 단일 시냅스 또는 분산된 네트워크가 유기체의 다음 행동을 어떻게 결정하는지 밝혀낼 수 있습니다.