수소 원자 두 개와 산소 원자 하나가 결합하여 물을 이룹니다. 물은 분자, 즉 두 개 이상의 원자가 화학적으로 결합된 덩어리입니다. 결합된 원자는 O2처럼 같은 원소일 수도 있고, H2O처럼 서로 다른 원소일 수도 있습니다. 분자는 공유 결합 화합물의 가장 작은 단위로, 화학적 성질을 유지합니다. 이온과는 달리 분자는 전기적으로 중성입니다.

분자는 크기와 복잡성 면에서 매우 다양합니다. 수소는 원자 두 개로 이루어진 가장 작은 분자입니다. 단백질은 수천 개의 원자를 포함할 수 있으며, DNA는 수십억 개의 원자를 포함할 수 있습니다. 분자의 모양은 그 기능을 결정합니다. 단백질의 모양은 어떤 물질과 결합하는지를 결정하고, 약물의 모양은 표적에 잘 결합하는지를 결정합니다. 분자의 기하학적 구조는 결합 길이, 결합 각도, 비틀림 각도로 설명됩니다. VSEPR 모델은 전자 반발력을 기반으로 분자의 모양을 예측합니다.

분자들은 공유 결합으로 서로 연결되어 있습니다. 또한 수소 결합, 쌍극자-쌍극자 상호작용, 런던 분산력과 같은 약한 힘을 통해서도 서로 상호작용할 수 있습니다. 이러한 분자간 힘은 끓는점, 용해도, 생물학적 활성을 결정합니다. 물이 상온에서 액체이고 메탄이 기체인 이유도 바로 이 분자간 힘 때문입니다.

분자는 화학의 어휘입니다. 분자는 반응을 일으키고 분해하는 대상이며, 분광학에서 식별하고 생물학에서 활용하는 물질입니다. 분자는 공유 결합 화합물의 기본 단위입니다.