水素原子2個と酸素原子1個が結合して水ができます。これが分子です。分子とは、2個以上の原子が化学的に結合したものです。原子はO2のように同じ元素の場合もあれば、H2Oのように異なる元素の場合もあります。分子は、化学的性質を保持する共有結合化合物の最小単位です。イオンとは異なり、電気的に中性です。

分子の大きさや複雑さは実に多様です。水素は最小で、原子が2個です。タンパク質は数千個の原子を含むことがあります。DNAは数十億個の原子を含むことがあります。分子の形状はその機能を決定します。タンパク質の形状は、それが何に結合するかを決定します。薬剤の形状は、それが標的に適合するかどうかを決定します。分子の幾何学的構造は、結合長、結合角、およびねじれ角によって記述されます。VSEPRモデルは、電子反発に基づいて形状を予測します。

分子は共有結合によって結びついています。また、水素結合、双極子間相互作用、ロンドン分散力といった、より弱い力によっても相互作用します。これらの分子間力は、沸点、溶解度、生物活性を決定します。水が室温で液体であり、メタンが気体であるのは、まさにこれらの分子間力によるものです。

分子は化学の用語である。分子は反応において生成・分解される物質であり、分光法で識別される物質であり、生物学で利用される物質でもある。分子は共有結合化合物の基本単位である。