太陰月の2回、上弦と下弦の月の頃に潮位差が最小になります。これらは小潮と呼ばれます。小潮は、月と太陽の引力が地球に対して直角になるときに発生し、潮汐の膨張が互いに強め合うのではなく、部分的に打ち消し合うためです。
満潮時の水位は平均より低く、干潮時の水位は平均より高くなるため、満潮と干潮の水位差は最小となります。小潮は、新月と満月の時に発生する大潮と交互に繰り返され、この時期には水位差が最大になります。正確な水位差は、沿岸部の形状や海底地形によっても異なります。
船乗り、沿岸工学者、潮間帯生物学者は、大潮と小潮の周期を追跡します。なぜなら、それが航行深度、潮間帯への露出期間、そして特定の生態学的プロセスのタイミングに影響を与えるからです。潮汐表は、この周期を何年も前から高い精度で予測します。
- 月の周期における最小潮位差
- 3分の1の時期に起こる
- 太陽と月は直角に引力を及ぼし合う
- 春の大潮と交互に起こる
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