Deux fois par mois lunaire, aux alentours du premier et du dernier quartier de lune, l'amplitude des marées atteint son minimum. Ce sont les marées de mortes-eaux. Elles se produisent lorsque les forces d'attraction gravitationnelles de la Lune et du Soleil sont perpendiculaires à celles de la Terre, de sorte que les marées s'annulent partiellement au lieu de se renforcer mutuellement.

Les marées hautes sont plus basses que la moyenne et les marées basses plus hautes, ce qui réduit au minimum l'écart entre la pleine et la haute mer. Les marées de mortes-eaux alternent avec les marées de vives-eaux, qui se produisent à la nouvelle lune et à la pleine lune, moments où l'amplitude est maximale. L'amplitude exacte dépend également de la géométrie et de la bathymétrie du littoral.

Les marins, les ingénieurs côtiers et les biologistes de la zone intertidale suivent le cycle des vives-eaux et des mortes-eaux car il influe sur les profondeurs de navigation, la durée d'émersion et le calendrier de certains processus écologiques. Les tables de marées permettent de prédire ce cycle avec une grande précision plusieurs années à l'avance.

• Amplitude minimale des marées dans le cycle lunaire
• Se produit aux premiers quartiers de lune
• Le Soleil et la Lune s'attirent à angle droit.
• Alterne avec les marées de vives-eaux