Dos veces al mes lunar, alrededor del cuarto creciente y el cuarto menguante, la amplitud de las mareas alcanza su mínimo. Estas son las mareas muertas. Ocurren cuando las fuerzas gravitatorias de la Luna y el Sol son perpendiculares a la Tierra, por lo que las protuberancias de las mareas se cancelan parcialmente en lugar de reforzarse mutuamente.

Las mareas altas son inferiores a la media y las mareas bajas son superiores a la media, lo que produce la menor diferencia entre la pleamar y la bajamar. Las mareas muertas se alternan con las mareas vivas, que se producen durante la luna nueva y la luna llena, cuando la amplitud es mayor. La amplitud exacta también depende de la geometría costera y la batimetría locales.

Los marineros, ingenieros costeros y biólogos intermareales monitorean el ciclo de mareas vivas y muertas porque afecta las profundidades de navegación, la duración de la exposición intermareal y el momento en que ocurren ciertos procesos ecológicos. Las tablas de mareas predicen el ciclo con años de anticipación y con gran precisión.

• Rango de marea mínimo en el ciclo lunar
• Ocurre en los cuartos lunares.
• El Sol y la Luna ejercen una fuerza perpendicular.
• Se alterna con las mareas vivas.