楽曲とは、作曲家によって何らかの永続的な形で固定されたオリジナルの音楽作品のことである。楽譜、録音、あるいはその両方として存在する場合がある。即興演奏とは異なり、楽曲は時を経て様々な演奏者によって繰り返し演奏され、再解釈される可能性がある。

作品は、短い教育的な小品から、数時間に及ぶオペラや交響曲まで多岐にわたる。作曲家は、旋律、和声、リズム、形式、楽器編成などについて決定を下す。これらの決定が作品に独自の個性を与える。そして、後世の演奏家は、同じ音符にそれぞれの解釈を込めるのである。

古典音楽においては楽譜が最も重要な位置を占める。ポピュラー音楽や電子音楽においては、録音版が決定版となることが多い。いずれにせよ、楽曲は完全な芸術作品として存在し、他者が研究したり、演奏したり、編曲したりすることができる。

• オリジナル楽曲
• 楽譜または録音で固定
• 演奏者によって再解釈される可能性がある
• シンプルなものから大規模なものまで、様々な形態がある