المقطوعة الموسيقية هي عمل موسيقي أصلي يُثبّته الملحن في شكل دائم. قد توجد على شكل نوتة موسيقية مكتوبة، أو تسجيل صوتي، أو كليهما. وعلى عكس الارتجال، يمكن تكرار المقطوعة الموسيقية وإعادة تقديمها من قبل عازفين مختلفين عبر الزمن.

تتنوع المؤلفات الموسيقية بين مقطوعات تعليمية قصيرة وأوبرات وسيمفونيات تمتد لساعات. يتخذ المؤلف قرارات بشأن اللحن والتناغم والإيقاع والشكل والآلات الموسيقية، وهذه القرارات هي التي تمنح العمل هويته. ويُضفي المؤدون اللاحقون فهمهم الخاص على النوتات نفسها.

في التقاليد الكلاسيكية، تُعتبر النوتة الموسيقية هي الأساس. أما في الموسيقى الشعبية والإلكترونية، فغالباً ما يُعتبر التسجيل هو النسخة النهائية. وفي كلتا الحالتين، تُمثل المقطوعة الموسيقية بياناً فنياً متكاملاً يمكن للآخرين دراسته وأدائه وتوزيعه.

• مقطوعة موسيقية أصلية
• ثابت في النوتة الموسيقية أو التسجيل
• يمكن إعادة تفسيرها من قبل المؤدين
• تتراوح من الأشكال البسيطة إلى الأشكال واسعة النطاق