負債とは、返済しなければならない借り入れたお金のことです。通常、負債には利息が付き、これは借入のコストとなります。個人はクレジットカード、学生ローン、住宅ローンなどを通じて負債を抱えます。政府は債券を発行します。企業は事業拡大のために借入を行います。負債は道具です。適切に利用すれば、教育、住宅、そして事業の成長を支える資金となります。しかし、不適切に利用すれば、人々や国家を返済の悪循環に陥らせてしまいます。

すべての借金が悪いわけではありません。住宅ローンを利用すれば、現金では買えなかった家を購入できる場合もあります。学生ローンは、将来の収入増につながることもあります。問題となるのは、返済能力を超える借金を抱える場合です。ペイデイローンなどの高金利の借金は、利息が急速に増えるため、特に危険です。

債務水準は所得またはGDPに対する比率で測定されます。債務がGDPの100%に達している国が必ずしも危機に陥っているわけではありませんが、その傾向は重要です。成長の鈍化に伴う債務の増加は警告信号です。貸し手はこれらの比率を注意深く監視しています。

一般的な種類

• 消費者負債：クレジットカード、個人ローン
• 学生ローン：教育ローン
• 住宅ローン債務：住宅ローン
• 企業債務：社債および融資
• 政府債務：国債とソブリン債