A szél ellopja a talajt, kiszárítja a növényeket és stresszt okoz az állatállománynak. Egy szélfogó elzárja ezt a területet. Az uralkodó szélirányra keresztben ültetett fa- vagy cserjesorok lassítják a légáramlást, csökkentve az eróziót és védve a mezőket, az otthonokat és az állatokat.

A kialakítás számít. A szélfogó a szélsebességet nagyjából tízszeresére, a széllel szembeni magasságának megfelelő távolságon csökkenti. A porozitás is számít. Egy sűrű fal turbulenciát kelt, míg egy féligáteresztő gát hosszabb távolságon enyhébb módon szűri a szelet.

Gyakori szélfogó fajok

• Örökzöldek az egész éves védelemért
• Lombhullató fák nyári árnyékért és téli fényért
• Alacsony sűrűségű cserjék
• Őshonos fajok a helyi körülményekhez

A szélfogók évekig tartanak, mire kifejlődnek. A gazdák hosszú távú befektetésként ültetik őket, tudván, hogy az előnyök lassan halmozódnak fel. Emellett élőhelyet biztosítanak a madaraknak és a beporzóknak, és a szélvédelemen túl ökológiai értéket is teremtenek.