उद्धार किसी वस्तु को वापस खरीदने की पूर्ण प्रक्रिया है। ईसाई धर्म में इसका अर्थ मसीह की मृत्यु और पुनरुत्थान की ऐतिहासिक घटना और उस घटना का व्यक्तिगत जीवन और संसार पर निरंतर प्रभाव दोनों है।

नए नियम के लेखक रिश्तेदार-उद्धारकर्ता और मिस्र से इस्राएल की मुक्ति की पुरानी इब्रानी कथाओं का सहारा लेते हैं। वे इसमें फिरौती और दासता की भाषा जोड़ते हैं: मनुष्य पाप के अधीन बेचे जाते हैं; मसीह वह कीमत चुकाते हैं जिससे वे मुक्त होते हैं। पौलुस विश्वासियों को एक कीमत पर खरीदे गए लोगों के रूप में वर्णित करते हैं; प्रकाशितवाक्य की पुस्तक उद्धार पाए हुए लोगों को हर जाति और राष्ट्र से परमेश्वर के लिए खरीदे गए लोगों के रूप में चित्रित करती है। यह कीमत अमूर्त नहीं है। यह पुत्र का जीवन है।

बाद के धर्मशास्त्रों ने इसके निहितार्थों को स्पष्ट किया। कुछ परंपराएँ दंडात्मक प्रतिस्थापन पर बल देती हैं—यानी न्याय के अनुसार मसीह द्वारा भुगते गए दंड पर। अन्य परंपराएँ मसीह की विजय पर बल देती हैं—यानी मसीह द्वारा बुराई की शक्तियों पर विजय प्राप्त करने पर। कुछ अन्य परंपराएँ क्रूस के नैतिक प्रभाव, प्रेम और पश्चाताप को जगाने की उसकी शक्ति पर प्रकाश डालती हैं। अधिकांश शास्त्रीय विवरण इन सभी पहलुओं को एक साथ प्रस्तुत करते हैं, न कि केवल एक को ही चुनते हैं।

उद्धार कभी भी स्वतःस्फूर्त नहीं होता। विश्वास, पश्चाताप और बपतिस्मा उद्धार पाए हुए समुदाय में प्रवेश के प्रतीक हैं, और इसके पूर्ण प्रभाव अंतिम पुनरुत्थान में ही प्राप्त होते हैं। तब तक उद्धार पाए हुए लोग वर्तमान और भविष्य के बीच जीवन व्यतीत करते हैं, स्वतंत्रता का स्वाद चखते हुए भी पुरानी व्यवस्था से संघर्ष करते रहते हैं।