प्रयोग समूह वह समूह होता है जिसे प्रयोग में परीक्षण किया जा रहा उपचार या स्वतंत्र चर प्राप्त होता है। इसकी तुलना नियंत्रण समूह से की जाती है। नियंत्रण समूह को कोई उपचार प्राप्त नहीं होता है। दोनों समूहों के बीच का अंतर उपचार के प्रभाव को दर्शाता है। प्रयोग समूह वह समूह होता है जिस पर हस्तक्षेप किया जाता है।

यादृच्छिक आवंटन आवश्यक है। प्रतिभागियों को यादृच्छिक रूप से प्रायोगिक या नियंत्रण समूह में विभाजित किया जाता है। यादृच्छिक आवंटन से भ्रमित करने वाले कारकों को नियंत्रित किया जाता है। यह सुनिश्चित करता है कि शुरुआत में दोनों समूह समान हों। उपचार के बाद कोई भी अंतर उपचार के कारण ही होता है। यही प्रयोग का मूल सिद्धांत है।

प्रायोगिक समूह की विशेषताएं

• उपचार या हस्तक्षेप प्राप्त करता है।
• यादृच्छिक रूप से आवंटित।
• नियंत्रण समूह की तुलना में।
• नियंत्रण समूह से केवल उपचार के तरीके में अंतर है।
• यह स्वतंत्र चर के प्रभाव को मापता है।

प्रायोगिक समूह अध्ययन का केंद्र बिंदु है। शोधकर्ता स्वतंत्र चर में परिवर्तन करता है। प्रायोगिक समूह पर परिवर्तन लागू होता है, जबकि नियंत्रण समूह पर नहीं। आश्रित चर का मापन दोनों समूहों में किया जाता है। तुलना से प्रभाव का पता चलता है। यदि प्रायोगिक समूह में सुधार होता है और नियंत्रण समूह में नहीं, तो उपचार सफल रहा। यदि दोनों में सुधार होता है, तो सुधार किसी अन्य कारण से हो सकता है। यदि किसी में भी सुधार नहीं होता है, तो उपचार असफल रहा। प्रायोगिक समूह परीक्षण है। नियंत्रण समूह आधारभूत स्तर है। ये दोनों मिलकर प्रमाण प्रदान करते हैं। नियंत्रण समूह के बिना प्रयोग कमजोर होता है। आप यह नहीं जान सकते कि परिवर्तन उपचार के कारण हुआ है या नहीं। केवल प्रायोगिक समूह पर्याप्त नहीं है। तुलना ही सर्वोपरि है। यही वैज्ञानिक पद्धति है: परिवर्तन करना, नियंत्रण करना, तुलना करना। प्रायोगिक समूह परिवर्तन का केंद्र है।