कहानी में तनाव बढ़ाने वाली घटनाओं की श्रृंखला को 'राइजिंग एक्शन' कहते हैं, जो तनाव को बढ़ाती है और चरमोत्कर्ष तक ले जाती है। यह घटना कहानी के मुख्य मोड़ के बाद शुरू होती है और अंत में निर्णायक मोड़ पर समाप्त होती है। हर घटना से खतरा बढ़ता जाता है। मुश्किलें बढ़ती जाती हैं। नायक संघर्ष करता है। पाठक चिंतित हो जाता है।

किसी रहस्य कथा में, खोज ही कहानी का मुख्य मोड़ होती है: सुराग, संदिग्ध, झूठे संकेत। प्रेम कहानी में, बढ़ता आकर्षण और उन्हें अलग रखने वाली बाधाएँ ही कहानी का आधार होती हैं। थ्रिलर में, पीछा करना, बाल-बाल बचना और बढ़ता हुआ फंदा ही कहानी का आधार होता है। अधिकांश कहानियों में सबसे लंबा मोड़ यही होता है। यहीं पर कथानक की जान होती है।

बढ़ते घटनाक्रम के तत्व

• जटिलताएं: नायक के लिए नई बाधाएं।
• संघर्ष: केंद्रीय संघर्ष और तीव्र हो जाता है।
• सस्पेंस: पाठक को यह जानने की उत्सुकता रहती है कि आगे क्या होगा।
• चरित्र विकास: नायक का विकास या परिवर्तन होता है।
• पूर्वाभास: आने वाले चरमोत्कर्ष के संकेत।

कहानी में तनाव का स्तर लगातार बढ़ता जाना चाहिए। अगर तनाव स्थिर रहता है, तो पाठक ऊब जाता है। हर दृश्य से स्थिति और बिगड़नी या जटिल होनी चाहिए। नायक को प्रयास करना चाहिए, असफल होना चाहिए, फिर दोबारा प्रयास करना चाहिए। असफलताएँ जोखिम को बढ़ाती हैं। सफलताएँ अस्थायी होती हैं। चरमोत्कर्ष तभी सार्थक लगता है जब कहानी का उतार-चढ़ाव पर्याप्त रूप से चुनौतीपूर्ण रहा हो। एक लघु कहानी में एक या दो ही उतार-चढ़ाव वाली घटनाएँ हो सकती हैं। एक उपन्यास में दर्जनों हो सकती हैं। संरचना लचीली है, लेकिन कार्य एक ही है: तब तक दबाव बनाना जब तक कि कुछ न कुछ होना ही न चाहिए। उतार-चढ़ाव ही कहानी का इंजन है। यह उत्तेजक घटना को संकट में बदल देता है।