व्याख्यान एक औपचारिक भाषण होता है जो एक बड़े समूह को संबोधित किया जाता है। इसमें एक व्यक्ति बोलता है और अनेक लोग सुनते हैं। यह प्रारूप मध्ययुगीन विश्वविद्यालयों से चला आ रहा है, जब पुस्तकें दुर्लभ थीं और एक विद्वान को छात्रों को पढ़कर सुनाना पड़ता था। आज पुस्तकें सस्ती हैं और जानकारी सर्वत्र उपलब्ध है, फिर भी व्याख्यान का स्वरूप आज भी कायम है।

क्यों? क्योंकि एक कुशल व्याख्याता विषयवस्तु को संश्लेषित कर सकता है, कहानियां सुना सकता है और विशेषज्ञ सोच का उदाहरण प्रस्तुत कर सकता है। एक अच्छा व्याख्यान तथ्यों का मात्र पाठ नहीं होता। यह एक संरचित और उद्देश्यपूर्ण प्रस्तुति होती है। सर्वश्रेष्ठ व्याख्यानों में प्रश्नों के लिए विराम, हास्य के क्षण और महत्वपूर्ण बिंदुओं के बारे में स्पष्ट संकेत शामिल होते हैं।

व्याख्यानों की भी सीमाएँ होती हैं। 15 से 20 मिनट के बाद ध्यान भटकने लगता है। निष्क्रिय श्रवण से याद रखने की क्षमता कम हो जाती है। यही कारण है कि आजकल कई शिक्षक व्याख्यानों को चर्चा, समस्या-समाधान या छोटी गतिविधियों के साथ मिलाकर पढ़ाते हैं। व्याख्यान अब कई साधनों में से एक है, न कि एकमात्र साधन।

जब व्याख्यान कारगर होते हैं

• एक नए विषय का परिचय
• जटिल सामग्री का संश्लेषण
• विशेषज्ञ तर्क का मॉडलिंग
• बड़े दर्शकों तक पहुंचना
• किसी विषय में रुचि जगाना