ल्यूक व्रोब्लेव्स्की ने 2009 में इस पद्धति को नाम दिया, लेकिन इसका तर्क पहले से ही स्पष्ट था। फ़ोन लोगों के वेब तक पहुँचने का प्राथमिक माध्यम बन गए थे, और डेस्कटॉप लेआउट को पहले डिज़ाइन करने से डिज़ाइनरों को बाद में छोटी स्क्रीन में जटिलता को समेटने के लिए मजबूर होना पड़ा। मोबाइल-फर्स्ट इस क्रम को उलट देता है। सबसे छोटी स्क्रीन से शुरुआत करें, यह तय करें कि सबसे महत्वपूर्ण क्या है, फिर टैबलेट और डेस्कटॉप लेआउट तक विस्तार करें।

यह सीमा उपयोगी है। संकीर्ण व्यूपोर्ट के कारण प्राथमिकता तय करनी पड़ती है। नेविगेशन एक मेनू में सिमट जाता है। सामग्री एक ही कॉलम में सिमट जाती है। हर फ़ीचर को अपनी जगह का सही इस्तेमाल करना होता है। डिज़ाइनर अंगूठे के अनुकूल टैप टारगेट बनाते हैं, एक हाथ से इस्तेमाल करने की सुविधा का ध्यान रखते हैं और धीमे इंटरनेट कनेक्शन की समस्या को भी ध्यान में रखते हैं। जब डिज़ाइन बड़ी स्क्रीन के लिए विकसित होता है, तो अतिरिक्त जगह का इस्तेमाल अतिरिक्त सुविधाओं और सेकेंडरी पैनल के लिए किया जाता है, न कि नई चीज़ों से भरने के लिए।

मुख्य प्रथाएँ

• वायरफ्रेम को फोन की चौड़ाई से शुरू करें।
• विषयवस्तु के क्रम को निर्दयतापूर्वक प्राथमिकता दें।
• डिजाइन टच टारगेट कम से कम 44 पिक्सल का होना चाहिए।
• टैबलेट और डेस्कटॉप के लिए स्केल अप सबसे अंत में करें।

रिस्पॉन्सिव डिज़ाइन और मोबाइल-फर्स्ट अक्सर साथ-साथ चलते हैं। मोबाइल-फर्स्ट प्राथमिकता तय करता है, जबकि रिस्पॉन्सिव डिज़ाइन विभिन्न चरणों में अनुकूलन को संभालता है।