विषमलैंगिकता का अर्थ है, आम तौर पर इस्तेमाल होने वाले शब्द के अनुसार, दूसरे लिंग या अपने लिंग से भिन्न लिंग के प्रति आकर्षण। अधिकांश सर्वेक्षणों में यह सांख्यिकीय रूप से सबसे अधिक पाया जाने वाला पैटर्न है और इसे इतने लंबे समय से डिफ़ॉल्ट माना जाता रहा है कि लोग भूल गए हैं कि यह भी एक ऐतिहासिक अभिविन्यास है।

सामान्य स्थिति विशेषाधिकार लाती है और साथ ही एक सीमित दायरे को भी जन्म देती है: पुरुष, स्त्री और कुछ निश्चित भूमिकाएँ। कई विषमलिंगी जोड़े इस दायरे को दरकिनार करते हुए भी इस शब्द का प्रयोग करते हैं। कई लोग जो कभी खुद को सीधा मानते थे, बाद में एक अधिक सटीक पहचान पाते हैं। ये दोनों बातें सार्वजनिक राय की कसौटी पर खरे उतरे बिना ही हो जाती हैं।

विपरीत लिंग के प्रति आकर्षण किसी को भी अनुचित सहमति प्रथाओं या यौन संचारित रोगों से सुरक्षित नहीं करता। ये समस्याएं किसी अन्य समुदाय की विशेषता नहीं हैं।

अगर शब्द सटीक बैठता है, तो ठीक है। वास्तविकता के लिए ज़ोरदार होना ज़रूरी नहीं है।