المغايرة الجنسية هي الانجذاب في المقام الأول إلى الجنس الآخر أو إلى جنس مختلف عن جنس الشخص، بالمعنى الشائع للكلمة. وهي النمط السائد إحصائياً في معظم الاستطلاعات، وقد اعتُبرت الوضع الافتراضي لفترة طويلة لدرجة أن الناس ينسون أنها أيضاً توجه جنسي له تاريخه.

الوضع الافتراضي يمنح امتيازات، ولكنه قد يُقيّد أيضاً بتصنيفٍ ضيق: رجل وامرأة وأدوار محددة. كثير من الأزواج المغايرين جنسياً يتخلّون عن هذا التصنيف، ومع ذلك يستخدمون المصطلح. كثير من الأشخاص الذين كانوا يعتقدون أنهم مغايرون جنسياً يجدون لاحقاً تصنيفاً أكثر دقة. كلا الأمرين يحدثان دون الحاجة إلى محاكمة من قِبل الرأي العام.

لا يُحصّن الانجذاب للجنس الآخر أي شخص ضد ممارسات الموافقة السيئة أو ضد الأمراض المنقولة جنسياً. هذه المشاكل ليست حكراً على مجتمعات أخرى.

إذا كانت الكلمة مناسبة، فهي مناسبة. لا يشترط أن تكون صاخبة لتكون حقيقية.