Avant qu'un entrepreneur puisse construire des murs ou installer des câbles électriques, les plans doivent être conformes au code du bâtiment local. Ce code fixe des normes minimales en matière de sécurité, d'intégrité structurelle, de protection contre l'incendie, de plomberie et d'efficacité énergétique.

Les règlements sont adoptés par les villes et les États, souvent en s'appuyant sur des codes modèles comme le Code international du bâtiment. Des inspecteurs visitent le chantier à des étapes clés pour vérifier la conformité. Les travaux effectués sans permis ou en infraction avec le règlement peuvent entraîner des ordres d'arrêt des travaux, des amendes ou des mises en conformité forcées.

Les bâtiments anciens peuvent bénéficier de droits acquis en vertu d'anciennes normes, mais les rénovations majeures entraînent généralement l'application des exigences actuelles. Les codes évoluent au gré des nouveaux matériaux et des recherches en matière de sécurité. Les propriétaires et les constructeurs qui les ignorent s'exposent à des poursuites judiciaires et à des risques pratiques.

• Normes légales minimales en matière de sécurité sur les chantiers
• Mise en application par le biais de permis et d'inspections
• Couverture de la structure, de l'incendie, de l'électricité, de la plomberie et de l'énergie
• Mise à jour périodique par les autorités locales