Un patch est une forme galénique qui délivre un médicament à travers la peau. Il adhère à la surface cutanée, libère le médicament à un rythme contrôlé, et celui-ci diffuse à travers les couches de la peau jusqu'à la circulation sanguine. Cette méthode évite le système digestif, assure des concentrations sanguines stables et ne nécessite pas la prise quotidienne d'un comprimé. Les patchs sont utilisés, entre autres, comme substituts nicotiniques, contraceptifs, analgésiques et traitements hormonaux.

Leur conception varie. Un patch matriciel intègre le médicament dans une couche adhésive qui se colle directement à la peau. Un patch réservoir contient le médicament dans un compartiment séparé et en contrôle la libération grâce à une membrane. La vitesse de libération dépend de la liposolubilité du médicament, de la surface du patch et de l'état de la peau. La chaleur, la transpiration et les lésions cutanées peuvent modifier l'absorption. Les patchs doivent être appliqués sur une peau propre, sèche et glabre, et alternés sur différentes zones pour éviter les irritations.

Points pratiques :

• Libération continue. Les patchs assurent une libération continue du médicament pendant des heures, voire des jours.
• Rotation du site. Déplacez le patch vers un nouvel emplacement à chaque modification.
• Attention à la chaleur ! La chaleur augmente l’absorption et peut provoquer un surdosage.
• Élimination. Les timbres usagés contiennent des résidus de médicament et doivent être pliés et jetés en toute sécurité.

Les patchs de nicotine en sont un exemple courant. Ils délivrent une dose constante pour réduire les envies de fumer et les symptômes de sevrage lors de l'arrêt du tabac.