Une cymbale est une fine plaque métallique circulaire qui produit un son brillant et cristallin lorsqu'on la frappe. Les cymbales d'orchestre sont souvent jouées par paires, en s'entrechoquant. Les cymbales de batterie comprennent la ride, la crash, le charleston et diverses cymbales d'effets montées sur des pieds.

L'alliage, l'épaisseur et la taille déterminent le caractère du son. Une cymbale crash fine produit un son explosif et éphémère ; une cymbale ride épaisse offre une frappe précise et une résonance plus longue. Les musiciens utilisent différentes baguettes, mailloches, voire archets pour obtenir des sonorités variées d'un même instrument.

Les cymbales ponctuent les moments forts, marquent le rythme et enrichissent la sonorité de presque tous les genres musicaux. Dans un orchestre, un seul coup de cymbale bien placé peut percer le bloc. Sur une batterie, les cymbales constituent un élément essentiel du vocabulaire rythmique et sonore.

• instrument de percussion circulaire en métal
• Frappés avec des bâtons ou écrasés par paires
• Sa taille et son alliage varient considérablement.
• Utilisé pour les accents, l'affichage de l'heure et la couleur