Lorsqu'il faut abandonner le navire, il est impératif de déployer rapidement un dispositif de flottaison. Un radeau de sauvetage est une embarcation gonflable ou rigide conçue pour transporter les survivants après un abandon, et rangée de manière à pouvoir flotter librement ou être mise à l'eau rapidement.

Les radeaux de sauvetage gonflables sont conditionnés dans des conteneurs et se gonflent automatiquement au contact de l'eau ou manuellement. Ils contiennent de l'eau, des vivres, des fusées de détresse et du matériel de survie en fonction de leur capacité. Des dispositifs de largage hydrostatique permettent aux radeaux de remonter à la surface si le navire coule avant leur mise à l'eau manuelle.

Un entretien régulier par des stations agréées garantit la fiabilité des radeaux. Des exercices permettent à l'équipage de s'entraîner à la mise à l'eau, à l'embarquement et à l'organisation du radeau. En eau froide, la bâche et l'isolation du radeau peuvent faire la différence entre la survie et l'hypothermie.

• Embarcation flottante pour évacuation d'urgence
• Souvent gonflable et à libération automatique
• Transporte l'équipement de survie pour sa capacité nominale
• Nécessite un entretien régulier et une bonne connaissance des techniques de perçage.