Les mots apparentés se regroupent dans l'esprit et dans le lexique. Un champ sémantique est un ensemble de mots qui partagent un même domaine de signification, comme les termes de parenté, les noms de couleur ou les verbes de cuisine.

Au sein d'un champ, les éléments délimitent l'espace conceptuel et entretiennent des relations de contraste, d'inclusion ou de chevauchement. Les langues partitionnent les champs différemment ; les systèmes de terminologie des couleurs en sont des exemples classiques. L'analyse des champs aide les lexicographes et les anthropologues à décrire les catégories culturelles.

L'enseignement du vocabulaire par champs sémantiques peut améliorer la mémorisation et la précision. L'évolution historique au sein d'un champ peut entraîner des changements de sens chez les mots voisins. Les champs sémantiques offrent ainsi une structure intermédiaire entre les sens individuels des mots et le lexique dans son ensemble.

• Groupe de mots liés par un champ de signification partagé
• Organisé en interne par contraste et inclusion
• Répartition différente selon les langues
• Utile en lexicographie et en enseignement du vocabulaire