Tous les risques ne peuvent être évalués à partir de leur seul historique. La classification par catégorie fixe les primes en fonction du sinistre moyen d'un groupe de risques similaires présentant des caractéristiques communes. Tous les membres de la catégorie paient le même tarif avant toute modification individuelle.

L'assurance automobile personnelle, l'assurance habitation et de nombreux risques commerciaux de petite taille sont classés par catégorie. L'âge, la zone géographique, le type de construction ou la classification de l'entreprise déterminent la catégorie. Les actuaires établissent les tarifs à partir de données agrégées sectorielles ou d'entreprises. Cette méthode est administrativement efficace et statistiquement stable lorsque les catégories sont homogènes.

Les tarifs par catégorie constituent le point de départ ; les modifications apportées à l’horaire ou à l’expérience peuvent ensuite ajuster la prime en fonction des caractéristiques individuelles, meilleures ou moins bonnes. Les organismes de réglementation examinent les plans de classification afin de détecter toute discrimination injuste. La tension entre le perfectionnement des catégories et la crédibilité statistique est une caractéristique permanente des systèmes de tarification.

• Prime basée sur le risque moyen d'un groupe défini
• Utilisé lorsque l'expérience individuelle est limitée
• Administrativement simple et statistiquement stable
• Souvent modifié par les caractéristiques de risque individuelles