La localisation indique où ; le lieu décrit ce que l’on ressent. En géographie, un lieu désigne un endroit précis qui a acquis une signification grâce à ses caractéristiques physiques et aux expériences humaines qui y sont associées. Le sentiment d’appartenance à un lieu se nourrit de la mémoire, de la culture et du quotidien.

Les caractéristiques physiques — climat, relief, végétation — se conjuguent aux facteurs humains tels que l'architecture, la langue et l'activité économique. Deux lieux situés à des latitudes similaires peuvent paraître totalement différents en raison de cette superposition de qualités. Le terme « absence de lieu » désigne des environnements dépourvus de caractère distinctif.

Les géographes étudient la création, la contestation et la transformation des lieux. Le tourisme, les migrations et les médias redéfinissent la signification attribuée aux lieux. Comprendre la notion de lieu permet d'expliquer pourquoi les gens s'attachent à certaines villes, certains paysages ou certains quartiers.

• Lieu spécifique au caractère distinct
• Combine des attributs physiques et humains
• Porte une signification émotionnelle et culturelle
• Concept central de la géographie humaine