À mi-chemin entre les pôles Nord et Sud se trouve une ligne imaginaire qui divise la planète en hémisphères Nord et Sud. L'équateur est le grand cercle où la latitude est définie comme zéro. Il s'étend sur environ 40 075 kilomètres.

Les régions situées sur l'équateur connaissent des durées de jour et de nuit presque égales tout au long de l'année. Le soleil est à la verticale lors des équinoxes de mars et de septembre. Les climats tropicaux y sont prédominants, bien que l'altitude et les courants océaniques engendrent des variations locales.

L'équateur traverse l'Amérique du Sud, l'Afrique et l'Asie du Sud-Est, ainsi que les océans Atlantique, Pacifique et Indien. Il sert de référence pour le système de coordonnées géographiques et les modèles climatiques. Se tenant sur l'équateur, un voyageur est aussi éloigné des deux pôles qu'il est possible de l'être à la surface de la Terre.

• Ligne de latitude zéro degré
• Elle sépare les hémisphères nord et sud
• Durée de la journée constante
• Référence pour les coordonnées géographiques