Un dialecte est une forme particulière d'une langue, propre à une région ou à un groupe social. Il comprend un vocabulaire, une grammaire et une prononciation distinctifs, et peut être mutuellement intelligible avec d'autres dialectes de la même langue.

On peut citer comme exemples le cockney à Londres, l'anglais des Appalaches aux États-Unis et le français québécois au Canada. Les dialectes ne sont pas inférieurs aux langues standard ; ce sont des systèmes linguistiques légitimes, dotés de leurs propres règles. Ils peuvent véhiculer une identité, une histoire et un sentiment d'appartenance culturelle, et ils sont étudiés en sociolinguistique.

Points clés

• Variété régionale ou sociale d'une langue
• Vocabulaire, grammaire et prononciation distincts
• Non inférieur à la langue standard
• Transmet l'identité et la culture