L'épargne représente la part du revenu non dépensée. Elle se trouve sur des comptes bancaires, dans des fonds de retraite ou sous un matelas. Elle correspond à une consommation différée : de l'argent mis de côté pour plus tard. Les économistes suivent le taux d'épargne en pourcentage du revenu disponible.

L'épargne remplit plusieurs fonctions. Elle permet de faire face aux imprévus. Elle finance les achats importants comme l'acquisition d'un logement ou les études. Elle assure un revenu à la retraite. Pour une économie, l'épargne constitue le capital que les banques prêtent aux entreprises pour investir.

Les taux d'épargne varient considérablement. Certains ménages épargnent 20 % de leurs revenus. D'autres n'épargnent rien ou s'endettent. La culture, le niveau de revenu et les systèmes de protection sociale influencent ces taux. Les pays dotés de systèmes de retraite publics performants peuvent observer une épargne privée plus faible. À l'inverse, les pays où les citoyens financent eux-mêmes leur retraite affichent des taux plus élevés.

Formes courantes

• comptes d'épargne bancaires
• Certificats de dépôt
• comptes de retraite
• obligations d'État
• Trésorerie