L'alignement place les éléments le long d'une ligne ou d'un bord commun. Il crée de l'ordre et donne à la composition un aspect réfléchi. Lorsque le texte, les images et les boutons partagent un bord gauche, le regard suit une ligne verticale nette sur la page. S'ils sont dispersés, la composition paraît incohérente. Robin Williams considère l'alignement comme l'un des quatre principes fondamentaux du design, aux côtés de la proximité, de la répétition et du contraste. Elle conseille aux designers d'être rigoureux : chaque élément doit avoir un lien visuel avec un autre.

Il existe plusieurs types d'alignement. L'alignement à gauche est la norme pour le corps du texte dans les langues occidentales, car le bord droit irrégulier est plus agréable à l'œil. L'alignement centré donne un aspect formel et convient aux invitations et aux titres. L'alignement à droite est adapté aux langues qui se lisent de droite à gauche et convient aux légendes et aux colonnes numériques. L'alignement justifié étire le texte sur les deux bords, créant un bloc bien organisé, mais pouvant parfois engendrer des espaces disgracieux entre les mots.

L'alignement dans la pratique

• Choisissez un alignement principal par bloc de contenu.
• Alignez les éléments sur un bord commun ou une ligne de grille.
• Évitez de centrer de longs blocs de texte.
• Utilisez l'alignement pour relier les éléments d'une mise en page.

Un alignement parfait passe souvent inaperçu. Le lecteur perçoit simplement la page comme bien organisée. Un alignement médiocre, en revanche, laisse une impression persistante de dysfonctionnement, même si le lecteur est incapable d'identifier précisément le problème.