Une cryptomonnaie est l'actif natif de sa propre blockchain. Bitcoin est une cryptomonnaie. Ether est une cryptomonnaie. SOL de Solana est une cryptomonnaie. Elles servent à payer les frais de transaction, à récompenser les validateurs et constituent la base économique du réseau. Sans cryptomonnaie native, il est impossible de rémunérer les personnes qui sécurisent la blockchain. Une cryptomonnaie n'est pas un simple jeton présent sur une blockchain ; elle est la raison d'être de la blockchain.

Les pièces sont émises selon les règles du protocole. Bitcoin limite son offre à 21 millions d'unités. Ethereum n'a pas de limite stricte, mais utilise la destruction de frais pour gérer son émission. Les validateurs, ou mineurs, reçoivent de nouvelles pièces en contrepartie de leur travail. Les utilisateurs utilisent ces pièces pour effectuer des transactions. La pièce sert à la fois d'incitation et d'utilitaire. Ce double rôle la distingue des tokens, qui sont construits sur une blockchain existante et ne sécurisent pas la couche sous-jacente. La norme ERC-20 d'Ethereum a facilité la création de tokens, mais l'ETH reste la cryptomonnaie de référence pour toutes les transactions sur ce réseau.

Pièce ou jeton

• Coin — actif natif d'une blockchain de couche 1, sécurise le réseau
• Token — construit sur une blockchain existante, sert une application spécifique
• Exemples de cryptomonnaies : BTC, ETH, SOL, ADA, XRP
• Exemples de jetons : USDC, UNI, LINK, ARB

Cette distinction est importante pour les frais. L'envoi d'un jeton ERC-20 sur Ethereum coûte de l'ETH pour les frais de gaz, et non le jeton lui-même.