La carga útil se encuentra bajo cubierta. Una bodega de carga es un espacio cerrado dentro del casco de un barco diseñado para el almacenamiento de carga, delimitado por el casco, los mamparos y las escotillas o la cubierta.

Los buques graneleros tienen bodegas abiertas de gran tamaño; los buques de carga general pueden tener entrecubiertas; los portacontenedores utilizan guías celulares en lugar de bodegas tradicionales. La limpieza, la ventilación y los sistemas de sentina de las bodegas son fundamentales para el cuidado de la carga. Antes de la carga, se inspeccionan las bodegas para comprobar su idoneidad.

Durante la travesía, las tripulaciones vigilan la entrada de agua, los cambios de temperatura o cualquier otro problema relacionado con el desplazamiento de la carga. El acceso para la inspección y la respuesta ante emergencias debe permanecer habilitado. Una bodega inundada o contaminada puede arruinar toda la carga y poner en peligro el buque.

• Espacio cerrado para estibar carga a bordo del barco
• El diseño varía según el tipo de carga y el tipo de barco.
• Requiere limpieza, ventilación y vigilancia.
• Fundamental para la calidad de la carga y la seguridad del buque.