Una cremallera es un dispositivo de cierre con dientes entrelazados. Dos tiras de dientes se unen o separan mediante una lengüeta deslizante. Los dientes están montados sobre una cinta cosida a la prenda. Al moverse la lengüeta, los dientes se juntan o se separan. Su diseño es sencillo y eficaz. Las cremalleras se encuentran en chaquetas, pantalones, vestidos, bolsos y botas.

La cremallera moderna se desarrolló a finales del siglo XIX. Elias Howe patentó una versión temprana en 1851, pero no funcionaba bien. Whitcomb Judson patentó un cierre de broche en 1893 y lo exhibió en la Exposición Universal de Chicago. Gideon Sundback mejoró el diseño en 1913 y creó la cremallera metálica moderna. El nombre proviene de la empresa BF Goodrich, que utilizaba cremalleras en botas de goma y le gustaba el sonido que hacía el cursor. Las primeras cremalleras se usaban en botas y bolsas de tabaco. Se incorporaron a la ropa en la década de 1930, cuando los diseñadores de moda las adoptaron para la ropa infantil y los pantalones de hombre.

Existen varios tipos de cremalleras. Las de metal son resistentes y visibles. Las de plástico son ligeras y coloridas. Las de espiral son flexibles y comunes en bolsos y ropa deportiva. Las invisibles se ocultan en las costuras para un acabado impecable. Las de doble sentido se abren por ambos extremos. Las resistentes al agua tienen dientes recubiertos y se utilizan en ropa y accesorios para actividades al aire libre. La calidad es importante. Una cremallera barata se atasca o se rompe. Una buena se desliza suavemente durante años. Lubricarla con cera o grafito puede prolongar su vida útil. Cuando una cremallera se rompe, reemplazarla requiere descoser la costura y coser una nueva.

Tipos comunes

• Metal
• Plástico
• Bobina
• Invisible
• Bidireccional y resistente al agua.