Τα σήματα εξασθενούν με την πάροδο του χρόνου. Ένας επαναλήπτης τα ενισχύει ή τα αναγεννά. Λαμβάνει ένα σήμα, το ενισχύει και το αναμεταδίδει. Οι επαναλήπτες επεκτείνουν το εύρος επικοινωνίας. Χρησιμοποιούνται σε δίκτυα ραδιοφώνου, οπτικών ινών και χαλκού. Χωρίς αυτά, η επικοινωνία σε μεγάλες αποστάσεις θα ήταν αδύνατη.

Οι επαναλήπτες διατίθενται σε διαφορετικούς τύπους. Οι αναλογικοί επαναλήπτες ενισχύουν το σήμα, συμπεριλαμβανομένου του θορύβου. Οι ψηφιακοί επαναλήπτες αναγεννούν το σήμα, αφαιρώντας τον θόρυβο και τα σφάλματα. Οι επαναλήπτες οπτικών ινών χρησιμοποιούν οπτικούς ενισχυτές ή αναγεννητές. Οι ραδιοφωνικοί επαναλήπτες χρησιμοποιούνται σε φορητά ραδιοτηλέφωνα, κυψελοειδή δίκτυα και δορυφορικές συνδέσεις.

Τύποι επαναληπτών

• Αναλογικό: ενισχύει το σήμα και τον θόρυβο
• Ψηφιακό: αναγεννά καθαρό σήμα
• Οπτικό: ενισχύει το φως στην οπτική ίνα
• Ραδιόφωνο: επεκτείνει την ασύρματη κάλυψη
• Δορυφόρος: αναμεταδίδει σήματα μεταξύ εδάφους και διαστήματος

Οι επαναλήπτες είναι απαραίτητοι σε δίκτυα μεγάλων αποστάσεων. Τα υποθαλάσσια καλώδια χρησιμοποιούν οπτικούς επαναλήπτες κάθε 50 έως 100 χιλιόμετρα. Τα δίκτυα κινητής τηλεφωνίας χρησιμοποιούν επαναλήπτες για να καλύψουν κενά κάλυψης. Τα ραδιοσυστήματα τους χρησιμοποιούν για να φτάσουν σε απομακρυσμένες περιοχές. Ο επαναλήπτης είναι ο αναμεταδότης των τηλεπικοινωνιών. Μεταδίδει το μήνυμα.